Braga
08.07.12
World Karting Championship
Un coup d'oeil circulaire sur les prévisions météo semble laisser à penser qu'il ne fera pas très chaud, 20°C au mieux sur Braga ce week-end, avec des précipitations plus ou moins importantes vendredi et samedi, du soleil dimanche pour les finales... Jeudi 5 juillet sera consacré à l'installation dans le paddock, au tirage au sort puis au montage des moteurs sur les châssis du Trophée Académie, achats des accessoires moteur pour 453,00 € par les concurrents du M18 (radiateur, boîte à air, batterie LiPo).
Make-up de rigueur vendredi matin pour photo individuelle en habit de lumière réalisée par la KSP Team. Tirage au sort des moteurs M18, EduKart, briefings, ... Essais non qualificatifs par session de 15' entre 12h15 et 17h30.
Le finlandais Joonas Lappalainen en tête de la compétition.
Dans le Trophée Académie de la CIK-FIA, un autre Britannique, George Russell, a remporté la Course 1 avant d’être frappé par le sort dans la seconde confrontation. Son compatriote Alex Gill était le premier à croiser le drapeau à damier, mais il était exclu, laissant les points de la victoire – et la tête de la compétition – au Finlandais Joonas Lappalainen.
Comme le Championnat du Monde M18, le Trophée Académie de la CIK-FIA a débuté au Portugal sa campagne 2012. Sélectionnés par la Motor Sports Association (MSA), la fédération britannique du sport automobile, George Russell et Alex Gill étaient pointés parmi les favoris. Et ils ont été fidèles au rendez-vous en dominant allègrement la première Course ! Auteur du meilleur départ depuis la pole position, Russell était directement suivi par son compatriote, quatrième sur la grille. Jamais séparés par plus d’une seconde, ces deux là ont creusé un écart de plus de 7 secondes sur leurs poursuivants, Russell conservant l’avantage jusqu’au drapeau à damier. Derrière cet intouchable duo, le Finlan dais Joonas Lappalainen résistait de justesse à l’Espagnol Javier Cobian pour la plus petite marche du podium. Pénalisé pour être sorti de son couloir avant l’extinction des feux au départ, le Belge Amaury Bonduel passait de la 5e à la 16e position, laissant les honneurs du top 10 au Norvégien Martin Ellegard, à l’Italien Mattia Drudi, à l’Australien James Abela, à la Française Adeline Prudent (pointée un moment 3e en début de course), au Français Erwan Julé et au Néerlandais Stan Pex. Deuxième après les Manches Qualificatives, le Polonais Adrian Rozycki ne pouvait faire mieux qu’une 13e place.
Autant la première Course fut limpide, autant la deuxième n’a pas manqué de rebondissements. D’abord lorsque George Russell ne pouvait démarrer pour le tour de chauffe, le Britannique s’élançant finalement loin derrière le peloton pour finalement terminer 16e. Alex Gill prenait donc le commandement et résistait toute la course à Joonas Lappalainen. Mais Alex était ensuite exclu à cause d’une non conformité technique (une bougie différente de la seule autorisée). Lappalainen marquait donc les points de la victoire, prenant du même coup la tête du Trophée devant l’Espagnol Javier Cobian, deuxième de cette seconde Course, et le Norvégien Martin Ellegard, qui a hérité des points de la 3e pla ce suite au déclassement de Gill. Amaury Bonduel étant quant à lui exclu pour conduite anti-sportive, c’est Adeline Prudent qui terminait en 4e position devant le Néerlandais Martijn Van Leeuwen, l’Australien James Abela, le Français Paolo Besancenez, l’Estonien Frank Merilaht, le Suisse Felix Hirsiger et le Portugais Bruno Oliveira.
Le rendez-vous est d’ores et déjà pris pour Angerville, du 24 au 26 août, pour le deuxième round d’une compétition qui se terminera à Bahreïn le 10 novembre. Et il semble que certains auront un goût de revanche en bouche lorsqu’ils arriveront sur le circuit français. Voilà qui promet !
Deux Britanniques tiennent la première ligne de la finale M18 : Ricky Collard (ART GP) et Henry Easthope (Sodi) à l'extérieur, suivis par Sam Webster (ART GP) et Anthoine Hubert (Formula K), puis Marco maestranzi (PCR) et Benjamin Barnicoat (ART GP), Charles Leclerc (ART GP) et Hubert Petit (Sodi), Nikals Tiihonen (Energy) et Jules Gounon (Sodi).
Collard part en tête suivi par Easthope et Hubert qui se montre menaçant. Gounon passe dans la poussière et perd beaucoup de places, 24ème. Webster passe 4ème devant leclerc, Barnicoat, Mortensen, Maestranzi et Petit. Easthope prend déjà la tête dans le 3ème tour. Leclerc talonne Hubert pour la 3ème place, le Français réagit en passant Collard. Easthope, le plus rapide en course s'échappe à 7 dixièmes au tour 4. Leclerc passe 3ème, emmenant une formation de 4 châssis ART GP. Easthope s'envole doucement mais sûrement, Leclerc réduit petit à petit l'écart sur Hubert qui passe sous les 3 dixièmes à la mi-course. A part ça, les positions restent stables dans l'ensemble.
Le britannique Ricky Collard au pied du podium
En provenance de 42 pays différents, les 128 engagés du meeting de Braga représentent un des plus large échantillon de kartmen de la planète. Pour sa 3ème année d'existence la compétition imaginée par la CIK-FIA fait plus que jamais recette alors que sa pérennité pourrait bien être remise en cause à l'échéance du contrat qui la lie aux fournisseurs de châssis Parolin, de moteurs FIM et de pneus LeCont, qui facture ses gommes cette année 148 € le train.
Le Championnat du Monde M18 a fait ses preuves en terme de sélectivité depuis deux ans et le seul vrai reproche que certains lui font concerne son label « Championnat du Monde » qui devrait être réservé, selon les plus orthodoxes, aux catégories d'élite comme la KZ1. Hormis cette critique discutable, le M18 a bien rempli sa mission. Les marques impliquées sont passées cette année de 14 à 17 avec l'arrivée de ART GP, Formula K et DR. Birel était annoncé mais aucun pilote n'apparait engagé avec la grande marque italienne.
Champion du Monde M18, Matthew Graham remet son titre en jeu en restant fidèle à Zanardi, marque la plus représentée dans cette compétition avec 13 châssis en course contre 10 à Intrepid, 7 à Formula K et ART GP, les nouveaux venus. Face au champion, on retrouvera quelques-unes des têtes de séries KF2: Charles Leclerc et Benjamin Barnicoat sur ART GP, respectivement 1er et 2ème du Trophée Académie 2011, Anthoine Hubert (Formula K) ou Marco Maestranzi (PCR), aussi bien que des pilotes Rotax comme Henry Easthope (Sodi), Janneau Esmeijer (Intrepid), mais surtout un grand nombre de pilotes peu habitués des traditionnelles compétitions internationales, ce qui est bien sûr une réussite pour la formule.
Le Trophée Académie confirme son succès avec 47 inscrits. Le Champion d'Europe KF3 George Russell fera sans aucun doute figure de référence face à son compatriote britaannique Alex Gill, aux Belges Amaury Bonduel et Benjamin Lessennes, aux Français Paolo Besancenez et Erwan Julé, aux Finlandais Joonas Lapplainen et Alec Weckström, au Roumain Petrut Florescu et à la myriade de pilotes inconnus de nos contrées
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